Już sama nazwa miasta ma w sobie boski pierwiastek. Zgodnie z mitologią bogowie olimpijscy wybierali miejsca, które oddadzą ich charakter i będą najlepszą scenerią do oddawania im czci. Miasto było polem walki Ateny i Posejdona. Kto wygrał tę bitwę, wiadomo, ale oboje podarowali osadzie coś szczególnego. Posejdon sprawił że ze skał trysnęło źródło, a Atena zasadziła tu pierwsze drzewo oliwne będące symbolem Grecji.
Ateny niezmiennie pozostają najpopularniejszym celem turystycznych wypraw. Co nie powinno nikogo dziwić, w końcu to kolebka zachodniej cywilizacji i demokracji. Jednak oprócz historii, która rządzi tu całym centrum miasta, stolica to przede wszystkim Grecja w pigułce.
Ateny - namacalna historia
Nawet nie będąc specjalnym wielbicielem historii i mitologii, w Atenach nie sposób pominąć najważniejszych budowli antyku. Całe centrum miasta jest zaprojektowane do zwiedzania z okien autokaru, tak mówią rdzenni mieszkańcy miasta i trudno się z tym nie zgodzić. Jednakże miejsce największej koncentracji zabytków jest całkowicie wyłączone z ruchu samochodowego, co daje możliwość pieszego zwiedzenia. Dodajmy do tego wspaniałą pogodę i już niczego więcej do szczęścia nie potrzeba.
Lokalizacje z serii "must see" to na pewno: Akropol z wszystkimi składającymi się na niego budowlami, czyli Partenonem, Propylejami oraz Erechtejonem, grecka Agora będąca niegdyś centrum wszelkich władz oraz centrum handlu, Muzeum Archeologii, Świątynia Zeusa Olimpijskiego, Łuk Hadriana oraz Odeon Herodota. Dodatkowo koniecznie trzeba się udać na plac Konstytucji, miejsce szczególne dla Greków, ponieważ to tu odbywają się wszystkie najważniejsze wydarzenia kulturalne i polityczne, a pod poziomem ulicy znajduje się jeden z największych węzłów komunikacyjnych Aten. Główną atrakcją placu jest budynek parlamentu wraz z Grobem Nieznanego Żołnierza, przy których stoi warta straży prezydenckiej, ubranej w historyczne stroje. Zmiana warty odbywa się co godzinę, jednak ta najbardziej uroczysta w niedzielę o godzinie 11.00. Na placu sprzedawane są orzechy, którymi można karmić gołębie będące nie lada atrakcją dla najmłodszych.
Allou! fun park
Świetnym miejscem, szczególnie jeśli naszą podróż odbywamy z dziećmi, jest park rozrywki Allou! Fun Park zlokalizowany na obrzeżach miasta. Miejsce to jest najpopularniejszym parkiem rozrywki w całej Grecji. Choć nie należy do największych, to znajdziemy tutaj atrakcje zarówno dla dzieci, jak i fanów mocnych wrażeń. Park oferuje około 25 różnego rodzaju karuzel, od klasycznego koła młyńskiego Panorama, z którego rozpościera się widok na Ateny przez Big Apple, będące szaloną kolejką typu roller coaster, aż po ekstremalne Star Flyer kręcące się 72 metry nad ziemią, czy Shock & Drop ukazujące siłę grawitacji. Dodatkowo mamy do dyspozycji lustrzany las oraz dom strachu, które są świetnym uzupełnieniem całości. Warto zauważyć, że ze względu na sprzyjającą pogodę, park czynny jest codziennie przez cały rok.
Zielony odpoczynek
Nie zapominajmy, że większa część roku w Grecji jest okresem wysokich temperatur i mocnego słońca, dlatego po zwiedzaniu warto odpocząć w cieniu wysokich drzew. Tuż za placem Konstytucji, a właściwie za budynkiem parlamentu znajdują się Ogrody Narodowe założone w czasach, gdy budynek parlamentu był pałacem królewskim. Miejsce to jest dostępne publicznie od zmierzchu do świtu i zajmuje teren 15 ha. Ogromne połacie ziemi zajmują tutaj drzewa i rośliny z całego świata, przenosząc nas w zupełnie inny świat. Chwilami można mieć wrażenie, że jest się gdzie indziej i tylko niewielkie pozostałości antycznych budowli oraz rzymskich mozaik przypominają o zamierzchłej historii tego miejsca. Ogrody oferują również atrakcje dla najmłodszych w postaci minizoo oraz sadzawki zamieszkanej przez liczną gromadę żółwi. To wspaniałe miejsce na schronienie przed słońcem, odpoczynek, a nawet piknik.
Letnie kino
Kolejną ciekawostką Aten są liczne letnie kina cieszące się wielką popularnością wśród mieszkańców, ale również wśród turystów. Miejsca te nie są specjalnie reklamowane, dlatego żeby do nich dotrzeć, najlepiej zapytać rdzennych mieszkańców. Kina prezentują zarówno repertuar grecki, jak i europejski czy amerykański. Ponieważ to często połączenie kina i kawiarnianego ogródka ze stolikami, w ofercie znajdziemy także bardziej wyszukane przekąski i napoje niż zazwyczaj przy tego typu okazjach. Miejsca, gdzie zlokalizowane są kina, można znaleźć w nabrzeżnej dzielnicy Glyfada, ale wiele z nich mieści się również w centrum miasta. To wspaniały sposób na spędzenie wieczoru pod rozgwieżdżonym niebem w towarzystwie mieszkańców Aten i nawiązanie znajomości.
Kuchnia Attyki
Znane na całym świecie greckie potrawy tutaj smakują zawsze najlepiej, ponieważ są świeże i przygotowane z najlepszej jakości produktów. Każdy zakątek tego kraju posiada swoje szczególne tradycje kulinarne i nie inaczej jest z Attyką, gdzie mieszczą się Ateny. Specjałami, których nie sposób pominąć, są dolmades, czyli potrawa przypominająca popularne w Polsce gołąbki, jednak farsz składa się z ryżu, cebuli, czosnku i orzeszków piniowych. Kolejna specjalność to musaka będąca przysmakiem w całej Grecji, jednak tutaj jest ona wyjątkowa. Wspaniałe połączenie mielonej jagnięciny z czerwonym greckim winem, ziemniakami, bakłażanem smażonym na głębokim oleju oraz sosem beszamelowym z serem kefalotiri lub fetą, tworzy niepowtarzalny smak tej zapiekanki. Oczywiście to specjalności tego regionu, ale wybierając się do tradycyjnej tawerny bądź restauracji, możemy spróbować o wiele więcej.